Понятие «источник» анализируется в данной работе с философской точки зрения и в тесной связи с эпистемологическими концепциями Й.М. Хладениуса, Й.Г. Дройзена, Р.Д. Коллингвуда, М. Блока, В. Беньямина, Р. Козеллека, П. Рикёра и А. Гуревича, охватывая временную перспективу XVIII—XX вв. Цель исследования — поиск ответа на вопрос как или каким образом становится возможной история? Интерпретация развивается по следующей понятийной схеме: метод исторической метарефлексии — «Коперниковский переворот» в теории истории — антропологические качества исторического источника — историк как детектив — нарративная организация прошлого — о феномене «следа» прошлого — о возможности и действительности источника — отношение исторического свидетельства к его интерпретациям.
Имея характер специального учебного пособия, книга эта, тем не менее, обращается к самому широкому читателю. Для автора было очень важно, чтобы рассматриваемая здесь тематика оставалась доступной для всех тех, кто интересуется проблемами теории и эпистемологии истории.